Unter einer Marketing Cloud versteht man ein integriertes Portfolio von Marketing-Technologie-Produkten, mit denen Analyse, Automatisierung und Orchestrierung von Kunden-Interaktionen auf der Basis von Insight-Daten möglich ist, um so Inbound- und Outbound-Marketing zu realisieren.
Angefangen hat es meist mit Marketing Suites, die unterschiedliche Software-Produkte für das Digital Marketing bündelten. Inzwischen stellen die meisten Anbieter ihre Lösungen on Demand über die Cloud zur Verfügung. Ob Adobe, IBM, HP, Oracle, Salesforce, SAS, Teradata oder die SAP-Tochter Hybris – es gibt kaum noch ein großen Software-Anbieter ohne Marketing Cloud. Entstanden sind sie meist durch den Zukauf kleinerer Spezialanbieter und deren Integration zu einem Gesamtsystem. Das ist von Unternehmen zu Unternehmen mehr oder weniger gut gelungen und deshalb sind die Unterschiede zwischen den einzelnen Lösungen gewaltig. Doch eines haben sie gemeinsam: Sie lohnen sich erst ab einem bestimmten Marketingbudget. Der große Vorteil von Cloud-Lösungen ist allerdings ihr modularer Aufbau und dass nur die Funktionen bezahlt werden müssen, die auch tatsächlich benötigt und genutzt werden. Deshalb können auch kleinere Unternehmen prüfen, ob sie im ersten Schritt zunächst in das eine oder andere Marketingmodul investieren und später weitere Module ergänzen. Die Marktforscher von Forrester Research definieren in ihrer Studie The Forrester Wave: Enterprise Marketing Software Suites, für die insgesamt acht Anbieter von Digital-Marketing-Komplettlösungen nach 46 Kriterien unter die Lupe genommen wurden, diese Angebote als „ein integriertes Portfolio von Marketing-Technologie-Produkten, mit denen Analyse, Automatisierung und Orchestrierung von Kunden-Interaktionen auf der Basis von Insight-Daten möglich ist, um so Inbound- und Outbound-Marketing zu realisieren“. 
